Cathédrale Saint-Lazare d'Autun, un joyau historique et spirituel
Dominant la ville avec sa flèche gothique de 80 mètres, la cathédrale Saint-Lazare d'Autun est un incontournable du patrimoine bourguignon. Construite entre 1120 et 1147, elle s'inscrit dans le parcours des pèlerins en route vers Compostelle, dès leurs premiers pas à Vézelay.
Un sanctuaire aux origines profondes
L'édifice est dédié à Saint Lazare, figure biblique ressuscitée et proche du Christ, dont les reliques sont conservées à Autun depuis le Xe siècle. C'est l'évêque Gérard d'Autun qui les rapporte de l'abbaye Saint-Victor de Marseille, renforçant ainsi le rôle de la ville comme haut lieu de pèlerinage.
Une architecture pensée pour les pèlerins
Située sur un terrain offert par le duc Hugues II, à proximité de la cathédrale Saint-Nazaire, l'église adopte un plan en croix latine, typique des édifices de pèlerinage. Son orientation inhabituelle, tournée vers le Sud au lieu de l'Est, facilite le cheminement des visiteurs.
Le parcours des fidèles s'articulait autour de plusieurs étapes : chapelle Marie-Madeleine, passage devant les reliques de Saint-Lazare, puis halte à la chapelle Sainte-Marthe, avant de ressortir sous le spectaculaire tympan du Jugement Dernier, sculpté avec une finesse impressionnante.
Une transformation au fil des siècles
Au XVe siècle, la cathédrale se métamorphose avec l'ajout de chapelles latérales et l'élévation d'une flèche gothique, œuvre du cardinal Jean Rolin. En 1469, un incendie endommage l'édifice, entraînant une reconstruction qui mêle styles roman et gothique, visible dans l'évolution des baies et lancettes entre les niveaux.
Dans les collatéraux, des chapelles funéraires accueillent les tombes des grandes familles locales. Les chapiteaux historiés, finement sculptés, racontent des récits bibliques et mystiques où monstres et personnages prennent vie sous les yeux des visiteurs.