Elle est séparée de la côte par les Pertuis d'Antioche et de Maumusson. De longs chapelets de dunes s'étirent à l'ouest (Côte Sauvage) et au Nord (Dune des Saumonards).
Les anciens marais salants sont concentrés entre St Pierre et Boyarville, ainsi qu'au sud du Château d'Oléron, et une bonne partie d'entre eux ont été transformés en "claires" pour l'affinage des huîtres. Le littoral oriental est consacré à l'ostréiculture, alors que les cultures et la vignes sont confinées à l'ouest.