Guesnain est l’un des rares endroits où l’on peut admirer... Un géant nain, ce qui en fait un événement unique quand celui ci se mele a la foulle
La légende du Nain Gaillou
Selon la tradition de Guesnain, l’histoire remonte à 1680, à une époque où le village n’était qu’un hameau entouré de marais, de champs et de bois. Dans ces bois se trouvait un lieu redouté : la Cayère du Diable, une énorme pierre où, disait‑on, les sorcières se réunissaient les nuits de sabbat.
Parmi les habitants vivait Onésime, surnommé le Grand Zim : un géant roux, fort comme dix hommes, bon vivant et grand amateur de bière. Un soir, complètement éméché, il se trompe de chemin et tombe… en plein sabbat.
Il aperçoit les sorcières dansant autour de la pierre. La scène lui paraît si cocasse qu’il éclate de rire — un rire puissant, impossible à ignorer. Erreur fatale.
La reine des sorcières l’arrête net et prononce sa sentence :
« Tu as violé notre mystère. Tu seras un nain, et tu riras et sauteras toute ta vie. »
En un instant, le Grand Zim se ratatine : il devient rond, court, rougeaud… et ne sait plus dire qu’une seule chose :
« Le Gaillou ! Le Gaillou ! »
La naissance de Gaillou
Ramené chez sa mère, il survit, mais reste transformé. Toujours joyeux, toujours sautillant, il devient rapidement la mascotte du village.
On l’invite à toutes les fêtes, et son histoire se transmet de génération en génération, jusqu’à devenir l’une des légendes les plus chères à Guesnain.
Les géants de Guesnain : une histoire vivante
- Années 1980 : Première version du Nain Gaillou, habillé par la costumière Léonie Mercier.
- 2006 : Création de l’association « Les Tiots de Guesnain » par Louis Regniez.
- 20 mai 2006 : Naissance du géant Maud de Saint‑René.
- 2013 : À la suite du décès de Louis Regniez, les deux géants portent un ruban noir durant toutes les sorties de l’année.
- 2 mai 2015 : Mariage de Nain Gaillou et Maud. À 15h, ils se disent « oui » devant Madame la Maire et deux témoins. Ils conservent leurs costumes de mariés pour les défilés suivants et dansent au son des harmonies.
- Janvier 2020 : Maud renouvelle sa garde‑robe. Sabine, de l’atelier Vice et Versa (Tournai), lui confectionne une nouvelle robe.
- Septembre 2022 : Maud fait une chute et casse son nez. Elle est réparée dans l’atelier de Pierre Loyer.
- Mai 2023 : Jaloux de la nouvelle robe de Maud — ou peut‑être à l’étroit dans son ancien costume — Nain Gaillou change lui aussi de tenue. Nouveau costume réalisé par Sabine.